Proyectos de Investigación vigentes

Los retos medioambientales y sociales que se plantea nuestra sociedad están activando y dirigiendo la investigación en la búsqueda de soluciones a la situación límite en la que se halla nuestro planeta. Una de las estrategias generales es hacer realidad el concepto de Economía Circular, mediante la utilización eficiente de los recursos renovables, de una forma sostenible y ecológica. El desarrollo de nuevos tipos de materiales y productos más amigables con el medio ambiente, ecológicos y biodegradables es una necesidad. La utilización de polímeros naturales procedentes de la biomasa, como la celulosa, es una opción muy interesante para desarrollar este tipo de productos. La versatilidad estructural de la celulosa y su potencial para ser modificada fácilmente abre las puertas a su aplicación en diferentes sectores industriales. Para cumplir con los requisitos necesarios y específicos para estas nuevas aplicaciones se intuye claramente que se requerirá de la utilización de la celulosa en la nanoescala, de la combinación de diferentes estructuras a la macro y nanoescala de la celulosa y de su modificación, ya sea física, química y/o enzimática. Por ello, la finalidad de la presente propuesta es crear diferentes organizaciones espaciales de la celulosa, definiendo las modificaciones adecuadas, que permitan desarrollar bioproductos avanzados, siempre cumpliendo con los criterios de Bioeconomía y Eco-Innovación. En concreto, se espera dar respuesta a algunas de las necesidades en las aplicaciones para: a) biopackaging, aplicando los conceptos de Eco-Diseño y haciendo hincapié en conseguir resolver la limitación que supone el carácter higroscópico de la celulosa cuando se requieren ciertas propiedades barrera; b) mejorar la calidad del agua, ya sea por filtración o por adsorción, mediante la creación de membranas y/o aerogeles celulósicos, funcionalizados específicamente según los contaminantes a eliminar, prestando especial interés en la posibilidad de también eliminar microplásticos; c) filtración de aire, mediante bi-componentes laminares o aerogeles celulósicos que eviten el paso de ciertas partículas contaminantes presentes en la atmósfera; d) biosensado, mediante la utilización de las estructuras celulósicas en la creación de un dispositivo de monitorización continua, recurriendo además a la inmovilización de biocomponentes para incrementar la eficiencia en la respuesta del biosensor. La presente propuesta es de gran novedad y relevancia porque apuesta por la utilización de un recurso renovable, la celulosa, y su modificación de una forma sostenible, para crear bioproductos de interés social, económico, industrial y medioambiental, en el marco de una economía circular. Los resultados esperables tendrán una gran repercusión a nivel internacional porque se abordan problemáticas actuales relacionadas con el envase y embalaje, la calidad del agua y del aire, y la detección precoz de situaciones críticas de salud.